¿Para qué sirve cada tipo de extintor?

¿Cuáles son los tipos de extintores que existen? La seguridad contra incendios es una preocupación fundamental en cualquier entorno, ya sea en el hogar, en la oficina o en lugares industriales. Una de las herramientas más esenciales en la lucha contra el fuego son los extintores. En este artículo, exploraremos los diferentes tipos de extintores y cómo utilizarlos de manera efectiva para prevenir y controlar incendios.

La Importancia de Elegir el Extintor Correcto

Cada tipo de fuego tiene sus propias características y desafíos. Utilizar el extintor adecuado es crucial para asegurarse de que el fuego se controle de manera efectiva sin poner en riesgo la seguridad. Los extintores se clasifican en función de los tipos de fuego que pueden combatir, y estas clasificaciones se indican en sus etiquetas.

Antes de conocer más a detalle los tipos de extintores, es importante que identifiques el tipo de incendios que pueden suscitarse cerca de ti.

¿Qué es un extintor?

Un extintor es un dispositivo portátil diseñado para extinguir incendios de pequeña a mediana escala. Su función principal es liberar un agente extintor (como agua, polvo químico seco, espuma o dióxido de carbono) de manera controlada y dirigida sobre el fuego, lo que ayuda a sofocarlo y detener su propagación.

Los extintores son herramientas esenciales en la lucha contra incendios y se utilizan en una variedad de entornos, como hogares, oficinas, instalaciones industriales, automóviles y lugares públicos.

Los extintores se seleccionan en función del tipo de fuego que se espera enfrentar y se etiquetan con símbolos y letras que indican su clasificación. Además, cada extintor tiene una capacidad y un alcance específico, lo que significa que están diseñados para apagar fuegos dentro de un rango determinado.

Es importante que las personas sepan cómo usar un extintor correctamente, siguiendo el procedimiento PAS (Pulverizar, Apuntar, Squeeze o apretar, Sweep o barrer), y que se realice un mantenimiento regular para asegurarse de que estén en buen estado y listos para su uso en caso de emergencia. Los extintores desempeñan un papel vital en la seguridad contra incendios y pueden ayudar a salvar vidas y proteger propiedades cuando se utilizan adecuadamente.

Los extintores están diseñados para combatir incendios de diferentes clases, que se clasifican en función de los materiales combustibles involucrados:

Tipos de incendios

• Clase A. Se origina en combustibles sólidos como el carbón, madera o plásticos.
• Clase B. Tiene su origen en combustibles líquidos como pintura, aceite o gasolina.
• Clase C. Ocurre gracias a gases como el butano o el propano.
• Clase D. Se genera por la combustión de metales como el sodio o magnesio.

Tipos de extintores

Ahora bien, una vez que conociste los distintos tipos de incendios, podrás saber que hay un extintor fabricado especialmente para combatir cada uno de ellos.

1. Extintor de Agua (Clase A)

• Clase de Fuego: Se utiliza para incendios de Clase A, que involucran materiales sólidos combustibles como madera, papel y tela.
• Funcionamiento: Enfría el fuego y apaga las llamas. No es adecuado para incendios de líquidos inflamables o equipos eléctricos.

2. Extintor de Polvo Químico Seco (Clase ABC)

• Clase de Fuego: Puede usarse para incendios de Clase A, B y C, que involucran sólidos, líquidos inflamables y equipos eléctricos energizados.
• Funcionamiento: Actúa sofocando las llamas y evitando la re-ignición. Es versátil y ampliamente utilizado.

3. Extintor de CO2 (Clase BC)

• Clase de Fuego: Apto para incendios de Clase B y C, que involucran líquidos inflamables y equipos eléctricos.
• Funcionamiento: Sofoca las llamas al eliminar el oxígeno. Ideal para áreas con equipos electrónicos sensibles.

4. Extintor de Espuma (Clase AB)

• Clase de Fuego: Efectivo en incendios de Clase A y B, que involucran sólidos y líquidos inflamables.
• Funcionamiento: La espuma actúa enfriando y sellando la superficie del líquido inflamable, evitando la re-ignición.

5. Extintor de Polvo Químico Específico (Clase D)

• Clase de Fuego: Diseñado para incendios que involucran metales combustibles como magnesio, titanio o sodio.
• Funcionamiento: Actúa de manera similar al polvo químico seco, pero está formulado específicamente para metales combustibles.

6. Extintor AFFF Agente de formador de pélicula flotante de alcohol

El término “extintor AFFF” se refiere a un tipo específico de extintor que utiliza un agente espumante llamado “AFFF” o “Agente Formador de Película Flotante en Alcohol”. AFFF es una sigla que proviene del inglés “Aqueous Film-Forming Foam.” Este agente espumante se utiliza para combatir incendios de líquidos inflamables y solventes polares, que corresponden a la Clase B de fuegos.

Las características clave de los extintores AFFF son:

1. Efectividad en incendios de líquidos inflamables: El AFFF forma una película flotante sobre la superficie del líquido inflamable, suprimiendo las llamas y evitando que el oxígeno entre en contacto con el combustible. Esto ayuda a extinguir el fuego de manera efectiva.
2. Versatilidad: Además de la Clase B, algunos extintores AFFF también son eficaces en incendios de Clase A (materiales sólidos) debido a su capacidad para enfriar y humectar los materiales en llamas.
3. Aplicación: Los extintores AFFF se aplican como una solución espumosa que se adhiere a la superficie del fuego, creando una barrera que corta el suministro de oxígeno.
4. No daña equipos electrónicos: A diferencia de algunos otros agentes extintores, el AFFF no es conductor de electricidad, por lo que es adecuado para incendios que involucran equipos eléctricos.
5. Amplia aplicación: Se utilizan comúnmente en entornos industriales, comerciales y en vehículos, donde existe el riesgo de incendios de líquidos inflamables como gasolina, aceites y productos químicos.

Los extintores forman parte de los elementos de protección activa contra incendios y al igual que los elementos de protección pasiva contra incendios, tales como las puertas cortafuego, son esenciales para reducir las posibles consecuencias de un accidente de este tipo.

*Basado en la NOM-002-STPS-2010.

¿Para que sirven los extintores?

Los extintores sirven para combatir y controlar incendios de pequeña a mediana escala. Su propósito principal es sofocar el fuego, detener su propagación y ayudar a prevenir daños mayores o situaciones de peligro. Aquí tienes los principales usos y funciones de los extintores:

1. Apagar incendios: El propósito principal de un extintor es extinguir un incendio de manera controlada y efectiva. Cada tipo de extintor está diseñado para combatir incendios de una clase específica, como fuegos de materiales sólidos (Clase A), líquidos inflamables (Clase B), equipos eléctricos (Clase C) u otros tipos de incendios.
2. Proteger vidas: Los extintores son herramientas esenciales para la seguridad, ya que permiten a las personas responder rápidamente a un incendio y tratar de controlarlo antes de que se convierta en una amenaza grave. Esto puede ayudar a proteger vidas al permitir la evacuación segura o al proporcionar tiempo adicional para que lleguen los servicios de bomberos.
3. Proteger propiedades: Los extintores pueden ayudar a prevenir daños materiales significativos al controlar y extinguir incendios antes de que se propaguen y destruyan edificios, vehículos u otros activos.
4. Controlar situaciones de emergencia: En situaciones de incendio, los extintores brindan a las personas la capacidad de tomar medidas inmediatas para controlar la situación y evitar que empeore.
5. Evitar la propagación de incendios: Al extinguir el fuego en su etapa inicial, los extintores pueden ayudar a prevenir la propagación del incendio a áreas adyacentes o a otros materiales inflamables.
6. Proporcionar seguridad en entornos específicos: Los extintores se utilizan en una variedad de entornos, como hogares, oficinas, fábricas, vehículos, cocinas comerciales y más, para proporcionar una medida de seguridad contra incendios accesible y rápida.

Es importante recordar que los extintores son herramientas de primera respuesta y deben usarse con precaución y siguiendo las instrucciones adecuadas. Además, es esencial que estén en buen estado de funcionamiento y se sometan a inspecciones periódicas para garantizar que estén listos para su uso en caso de una emergencia.

Consejos para Utilizar un Extintor de Manera Efectiva

• PAS: Este acrónimo ayuda a recordar cómo usar un extintor correctamente: Pulverizar, Aim (apuntar), Squeeze (apretar) y Sweep (barrer). Apunta la boquilla hacia la base del fuego y barre de lado a lado.
• Mantén una distancia segura. Aproximadamente, de 1 a 3 metros del fuego es la distancia ideal.
• Nunca des la espalda al fuego. Mantente siempre frente a la salida de escape más cercana.
• Llama a los servicios de emergencia antes de intentar apagar un incendio.

Los extintores son herramientas vitales para la seguridad contra incendios. Conocer los tipos de extintores y cómo utilizarlos adecuadamente es esencial para proteger vidas y propiedades. Asegúrate de que los extintores en tu hogar, oficina o lugar de trabajo estén en buen estado y cumplan con las regulaciones locales. La prevención y la preparación son clave para mantenernos seguros en caso de incendio.