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¿Qué son las alarmas contra incendio?
Uno de los equipos más importantes para los entornos laborales son las alarmas contra incendio, debido a su función preventiva en caso de una emergencia, por este motivo son consideradas como sistemas de detección pasiva, es decir, no luchan contra el fuego, pero alertan de manera temprana a los ocupantes de un inmueble para que se pongan a salvo.
De acuerdo con la Norma Oficial Mexicana NOM-002-STPS-2010, “Condiciones de seguridad-Prevención y protección contra incendios en los centros de trabajo”, las alarmas de incendio son señales audibles y/o visibles diferentes “a las que se utilizan en el centro de trabajo para otras funciones”, por ejemplo, las que avisan cuando las jornadas laborales han terminado.
La NOM-002-STPS-2010 también indica que las señales visibles de las alarmas “deberán ser del tipo estroboscópico, es decir, con rápidos destellos de luz, de alta intensidad, en forma regular”.
¿Cómo funcionan las alarmas contra incendio?
Las alarmas, consideradas como medios de detección de incendios, funcionan con sensores automáticos que responden a estímulos físicos o químicos, entre ellos: El calor, el humo, las flamas o ciertos productos de la combustión. Además, pueden estar contenidas “en dispositivos independientes o en sistemas”.
El objetivo de las alarmas, según la Coordinación Nacional de Protección Civil (CNPC), es aprovechar el tiempo cuando el fuego apenas comienza a propagarse, para que se haga uso de los equipos de emergencia a fin de controlar el incendio.
Cuando una alarma se activa es importante que los trabajadores guarden la calma y apliquen los lineamientos de actuación en caso de emergencias: No correr y no regresar por ningún motivo a las instalaciones. Se tienen que dirigir hacia las salidas de emergencia o a las zonas de seguridad previamente establecidas.
“En caso de humo, el personal se debe de desplazar agachado, tan cerca del suelo como sea posible. Se recomienda que el personal se provea de una toalla, o prenda similar, mojada para cubrir su boca y nariz. Esto ayudará a enfriar y filtrar los gases”, puntualiza la CNPC.
Tipos de alarmas contra incendios
Estos equipos de prevención, indispensables en cualquier empresa, se clasifican en tres tipos, definidos por la tecnología que utilizan para detectar el fuego, el calor y el humo.
- Convencionales: Estas alarmas se recomiendan para sitios pequeños, pues su funcionamiento se basa en la división del sitio por zonas de detección, donde se colocan detectores y circuitos individuales de cableado dirigidos a un panel de control. La principal característica de estos equipos es su bajo costo y que necesitan de una programación simple, por eso son idóneos para instalaciones donde habitan pocas personas.
- Convencionales direccionables: Con estas alarmas se puede identificar mejor el lugar donde se produjo el incendio, pues están formadas por accesorios de aviso o puntos, que se instalan en varias zonas de un inmueble y están conectados a un panel de control que es capaz de identificar el punto donde comenzó el fuego; entre sus características se encuentra la facilidad de instalación y una mayor capacidad de expansión.
- Análogas direccionables: Son sistemas que funcionan con sensores capaces de transmitir información hacia el panel de control, por ejemplo, el calor que van registrando, con base en esta información la alarma se activa y se puede dar paso a la evacuación del personal. Lo que distingue a este tipo de alarmas es que se puede ajustar su sensibilidad para el día y la noche, y algunas incluso envían alertas cuando necesitan mantenimiento.
Importancia de las alarmas contra incendios
La seguridad es una prioridad primordial, las alarmas contra incendio emergen como un elemento esencial en la protección de vidas y bienes. Estos dispositivos no son meros artefactos; son guardianes silenciosos que vigilan constantemente, listos para alertarnos en el momento crítico. La importancia de las alarmas contra incendio radica en su capacidad para proporcionar advertencias tempranas, empoderar la respuesta efectiva y, en última instancia, prevenir tragedias innecesarias.
Alerta Temprana: El Factor Decisivo
El tiempo es un recurso invaluable en situaciones de emergencia, y las alarmas contra incendio son maestras en hacerlo rendir. Detectores de humo y sensores de calor están programados para identificar los primeros indicios de un incendio en su etapa inicial, mucho antes de que el fuego se propague de manera descontrolada. Esta advertencia temprana ofrece una ventana crucial para tomar medidas evasivas y para que los equipos de respuesta lleguen a tiempo.
Efectividad en la Respuesta Rápida
Una vez que se activa una alarma contra incendio, el impacto va más allá del simple sonido. Es una llamada a la acción, una señal para poner en marcha un plan de emergencia bien trazado. Estas alarmas no solo alertan a las personas presentes, sino que también informan a los servicios de emergencia, permitiendo que los bomberos y otros equipos acudan al lugar antes de que el fuego se intensifique. Esta eficiencia en la respuesta reduce el daño y la propagación del incendio.
Prevención de Tragedias Evitables
La importancia de las alarmas contra incendio se destaca aún más al considerar las vidas que pueden salvar y las tragedias que pueden prevenirse. Los incendios pueden ser caóticos y devastadores, pero con una advertencia temprana, las personas pueden evacuar de manera segura y los bomberos pueden enfrentar la emergencia con mayor eficacia. Las alarmas no solo protegen a quienes están dentro del edificio, sino que también tienen el potencial de limitar la propagación a propiedades vecinas.
Compromiso con la Seguridad
La inversión en alarmas contra incendio es un acto de compromiso con la seguridad personal y comunitaria. Ya sea en hogares, lugares de trabajo, hospitales o escuelas, estas alarmas demuestran una preocupación genuina por el bienestar de las personas y los activos. Además, promueven una cultura de seguridad que influye en comportamientos preventivos y en la preparación ante situaciones de emergencia.
En conclusión, las alarmas contra incendio son guardianes incansables que ofrecen una advertencia temprana, facilitan respuestas efectivas y previenen tragedias evitables. No son simplemente dispositivos; son salvavidas que desempeñan un papel crucial en la seguridad de las personas y la preservación de propiedades. Invertir en estas alarmas es invertir en un futuro más seguro y resiliente.
¿Dónde colocarlas?
Dentro de la NOM-002-STPS-2010 se explica que una obligación patronal en los centros de trabajo es la colocación de las alarmas contra incendio, principalmente en las áreas clasificadas con riesgo de incendio ordinario y de riesgo alto, donde también se tiene que instalar equipo contra incendio como los extintores.
La colocación de las alarmas depende de dos condiciones: si el equipo es manual o automático. En el primer caso, se recomiendan para pequeñas instalaciones de bajo riesgo, donde se pueda comunicar manualmente la presencia de un incendio, y con ello, la evacuación oportuna del personal.
Los sistemas o alarmas de detección de incendios, cuando son automáticos, se tienen que instalar en partes definidas de los edificios, “para dar aviso de incendio en una fase suficientemente temprana” a fin de que todos los ocupantes escapen con seguridad, señala la Coordinación Nacional de Protección Civil.
Por otra parte las alarmas que advierten sobre la presencia de humo en las vías de evacuación, deben de colocarse en “las partes de las vías de escape que comprende las zonas de circulación y los espacios de circulación”.
Otro punto importante es que se debe de evitar el almacenamiento de materiales u objetos que “obstruyan e interfieran el acceso al equipo contra incendio o a los dispositivos de alarma de incendio o activación manual de los sistemas fijos contra incendio”, indica la NOM-002-STPS-2010.
A nivel estructural es posible complementar o reforzar la seguridad pasiva, por ejemplo, con la colocación de puertas contra incendio, las cuales evitan la propagación del fuego, y en algunos casos, aislan el humo, para que haya una rápida y más segura evacuación.
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