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Cuando hay alguna emergencia que pone en peligro la vida de las personas dentro de un inmueble, como un sismo o un incendio, lo correcto es buscar las rutas de evacuación para dirigirse a los puntos de reunión o también conocidos cómo puntos de encuentro, ya que estos espacios son seguros y se designan previamente por las autoridades correspondientes.
¿Qué son los puntos de reunión?
Se considera como punto de reunión o de encuentro a “un lugar predeterminado, cercano y seguro de los efectos del siniestro, donde se trasladará a todos los evacuados”, según lo explica Protección Civil de la Ciudad de México.
Para llegar hasta dicho punto, se tiene que seguir la ruta de evacuación, es decir, la trayectoria que ofrece una mayor seguridad a las personas que transitan hacia una salida en el menor tiempo posible.
Es conveniente tener en cuenta que la ruta o salida de emergencia debe de contar con una buena iluminación, estar libre de obstáculos y las puertas tienen que ser resistentes al fuego, impedir el paso del humo, abrir en el sentido del flujo y contar con mecanismos que garanticen su apertura rápida y sencilla.
Por lo tanto, el objetivo de los puntos de reunión, según información del País Vasco, es lograr una evacuación segura y eficiente, y figurar como un sitio donde se pueda comprobar si se ha evacuado a todo el personal que se encontraba dentro de un inmueble.
¿Para que sirven los puntos de encuentro?
Los puntos de reunión son áreas designadas y seguras a las que las personas deben dirigirse en caso de una evacuación de emergencia, como un incendio en un edificio, una evacuación en un lugar de trabajo, un desastre natural u otro evento que requiera que las personas abandonen un área determinada. Estos puntos cumplen varias funciones importantes:
- Seguridad y Protección: Los puntos de reunión están ubicados en lugares considerados seguros y alejados de la zona de peligro, como áreas exteriores a prueba de incendios o zonas seguras en el caso de evacuaciones por desastres naturales. Su propósito principal es asegurar la seguridad de las personas en situaciones de emergencia, protegiéndolas de los peligros potenciales.
- Conteo y Verificación: Los puntos de reunión facilitan el conteo y la verificación de todas las personas que se encontraban en el lugar en el momento de la evacuación. Esto es esencial para garantizar que nadie haya quedado atrás y que todos estén a salvo.
- Comunicación y Coordinación: Los puntos de reunión sirven como lugares designados para la comunicación y coordinación entre el personal de respuesta a emergencias, como los bomberos, los equipos de seguridad o los equipos de evacuación. Los responsables de la seguridad pueden utilizar estos puntos para coordinar esfuerzos y realizar un seguimiento de las personas evacuadas.
- Mantener el Orden: En situaciones de evacuación, especialmente en lugares con muchas personas, como oficinas, escuelas o instalaciones comerciales, los puntos de reunión ayudan a evitar la confusión y el caos al proporcionar una ubicación específica donde las personas deben dirigirse.
- Facilitar la Contención de la Emergencia: Al mantener a las personas alejadas de la zona de peligro, los puntos de reunión ayudan a las autoridades a contener la emergencia y llevar a cabo acciones de mitigación o rescate de manera más efectiva.
- Facilitar la Atención de Emergencias Médicas: En caso de que se requiera atención médica para alguna persona evacuada, los puntos de reunión permiten que los equipos de primeros auxilios o servicios médicos sepan dónde dirigirse para brindar asistencia.
Es importante que las ubicaciones de los puntos de reunión estén claramente señalizadas y que todas las personas en un lugar, ya sea un edificio, una escuela o cualquier otro espacio, estén informadas sobre su ubicación y su propósito. La preparación y la práctica de evacuaciones regulares son esenciales para garantizar que las personas sepan cómo llegar a los puntos de reunión y cómo actuar en situaciones de emergencia.
¿En dónde deben de estar ubicados los puntos de encuentro?
La Dirección de Gestión de Personal Prevención de Riesgos Laborales del País Vasco detalla que la ubicación de los puntos de reunión dependen de cada edificio (ya sea escuela, hospital, fábrica o corporativo); sin embargo, hay algunas consideraciones generales que se deben de seguir.
La primera de ellas es que la ubicación sea segura, no sólo respecto a las consecuencias previsibles de la emergencia, sino sobre otros riesgos que esa zona tuviera y que no guarden relación con el siniestro. Por ejemplo: que sea una zona de circulación de vehículos.
Los riesgos internos que deben de identificarse son estructuras, instalaciones eléctricas, de gas e incluso el drenaje. Mientras que los riesgos externos incluyen gasolineras, cables de electricidad, gasoductos y anuncios espectaculares.
Para la ubicación de un punto de encuentro se debe considerar “un espacio suficiente para que se ubique y permanezca todo el personal previsto para evacuar, y tener en cuenta que puede ser un lugar de traslado de heridos que necesitan un espacio vital mayor”, añade el País Vasco.
Otro factor a considerar es la cercanía al inmueble, ya que al estar muy alejado, podría tomar más tiempo ponerse a salvo, sobre todo si hay personas heridas o con movilidad reducida.
Características de los puntos de reunión
Una de las principales características de estas zonas es que tienen que ser de fácil acceso para los servicios de emergencia, ya sean los bomberos, la policía y las ambulancias, de este modo las tareas de rescate no se interrumpen.
Es importante que pueda ser reconocido por todas las personas que trabajan o comúnmente permanecen dentro de un inmueble, para que puedan evacuar con mayor rapidez y sin ningún tipo de contratiempo.
Se sugiere que los puntos de reunión “dispongan, a su vez, de rutas para realizar una hipotética evacuación de dicho punto en el caso de que la emergencia fuera mayor y la zona se convierta en insegura”.
Los puntos de reunión deben cumplir con ciertas características para ser efectivos y garantizar la seguridad de las personas en situaciones de emergencia. Aquí están algunas de las características clave de los puntos de reunión:
- Ubicación Segura: Los puntos de reunión deben estar ubicados en áreas seguras y fuera de la zona de peligro. Esto podría incluir áreas exteriores a prueba de incendios, como estacionamientos o áreas designadas en un espacio abierto en el caso de evacuaciones por desastres naturales.
- Fácil Identificación: Deben ser fácilmente identificables y claramente señalizados. Las señales o marcadores visuales deben ser visibles incluso en condiciones de humo, oscuridad o mal tiempo.
- Accesibilidad: Los puntos de reunión deben ser fácilmente accesibles desde cualquier parte del edificio o del área en cuestión. Deben estar ubicados de manera que las personas puedan llegar a ellos rápidamente sin obstáculos.
- Amplitud Suficiente: Deben tener suficiente espacio para acomodar a todas las personas evacuadas del área sin congestión. Un punto de reunión demasiado pequeño podría dificultar la contabilidad y la comunicación.
- Alejados de Rutas de Escape: No deben interferir con las rutas de escape. Los puntos de reunión deben estar estratégicamente ubicados de manera que no bloqueen las salidas de emergencia ni dificulten la evacuación.
- Identificación Única: Deben tener una identificación única o un nombre para que las personas puedan comunicar claramente su ubicación a las autoridades de respuesta a emergencias. Por ejemplo, “Punto de Reunión A” o “Zona de Seguridad B”.
- Protección contra Factores Ambientales: Deben ofrecer alguna protección contra los elementos si es posible. Esto puede incluir sombra, refugio contra la lluvia o una ubicación resguardada del viento.
- Bien Conocidos: Todos los ocupantes del edificio o las personas en el área deben estar informados sobre la ubicación de los puntos de reunión y la forma de llegar a ellos. La información sobre los puntos de reunión debe estar claramente comunicada a través de capacitación y señalización.
- Visibilidad: Los puntos de reunión deben ser visibles desde una distancia razonable para que las personas puedan encontrarlos fácilmente.
- Facilidad de Comunicación: Deben estar ubicados en lugares donde sea posible establecer una comunicación efectiva con las autoridades de respuesta a emergencias, como los bomberos o el personal de seguridad.
- Puntos de Reunión Secundarios: En áreas grandes o complejas, puede ser necesario designar puntos de reunión secundarios para garantizar que las personas puedan reunirse en lugares cercanos si el punto de reunión principal no es accesible.
- Mantenimiento Regular: Los puntos de reunión deben mantenerse en buen estado y ser inspeccionados periódicamente para garantizar su funcionalidad.
Es fundamental que las personas conozcan la ubicación y el propósito de los puntos de reunión y practiquen evacuaciones regulares para familiarizarse con su uso. Estas características garantizan que los puntos de reunión cumplan su función principal: mantener a salvo a las personas en situaciones de emergencia y facilitar la respuesta coordinada a la misma.
Ejemplos de puntos de encuentro
La Universidad Autónoma de Baja California (UABC) expone que entre las áreas externas más comunes para ubicar estos puntos se encuentran los patios amplios y los estacionamientos de fábricas, escuelas, edificios corporativos, hospitales o bodegas.
En el caso de las áreas externas, los puntos más comunes son las plazas cívicas, los parques, las alamedas y las canchas; depende de la ciudad o población donde se ubiquen los inmuebles.
¿Por qué es importante que los puntos de reunión sean fácilmente identificables?
Los señalamientos que indican la ubicación de un punto de encuentro, son indispensables porque “permiten a la población identificar y comprender los mensajes de información, precaución, prohibición y obligación”, a fin de que las personas puedan protegerse en cualquier emergencia, puntualiza el Centro Nacional de Prevención de Desastres (Cenapred)
Los señalamientos, incluidos los de un punto de encuentro, están formados por la combinación de los siguientes elementos:
- Forma geométrica
- Color de seguridad
- Símbolo
- Color de contraste
- Texto (opcional)
Contar con estos señalamientos contribuye a que las condiciones de seguridad se mejoren en los centros de trabajo, en beneficio de las personas que laboran en ellos.
Señalización de puntos de reunión
Cenapred explica que los señalamientos informativos “facilitan a la población la identificación de zonas seguras”, por ello, dentro de este grupo podemos encontrar señales de salidas de emergencia, rutas de evacuación, primeros auxilios y punto de reunión o de encuentro.
Según la Norma Oficial Mexicana NOM-026-STPS-2008, “Colores y señales de seguridad e higiene, e identificación de riesgos por fluidos conducidos en tuberías”, los señalamientos sobre los puntos de encuentro tienen un fondo verde y como contraste, un tono blanco.
La forma del señalamiento es cuadrada o rectangular, su símbolo consiste en “cuatro flechas equidistantes dirigidas hacia un punto, y en su caso, el número de punto de reunión”. El texto, que es opcional, tiene la leyenda “Punto de reunión”, agrega la NOM-026-STPS-2008.
Las puertas de acero son un elemento clave en el curso de un contratiempo, ya que se emplean para disponer las salidas de emergencia que conectan con los puntos de encuentro más cercanos. Además, su elaboración y diseño preservan la seguridad de quienes se encuentran dentro del inmueble y permiten su rápida evacuación.
